Wat eet een kat van nature? Voeding en behoeften

Een kat is van nature een strikte carnivoor. In het wild eet ze vooral kleine prooien zoals muizen en vogels: vlees, organen en botjes, met weinig tot geen koolhydraten. Haar gebit, spijsvertering en stofwisseling zijn hier volledig op ingericht, ook bij je huiskat.

Voordat je kijkt wat dit voor het bord van je eigen kat betekent, helpt het om te weten waar dit voedingspatroon vandaan komt.

Waarom is een kat een strikte carnivoor?

Een kat verschilt hierin van een hond. Een hond kan een deel van zijn voeding uit plantaardige bronnen halen, een kat niet. Ze kan niet zonder dierlijk weefsel en heeft een hogere eiwitbehoefte dan de meeste andere zoogdieren.

Dit zit diep in haar biologie. Bij een tekort aan eiwit in de voeding breekt haar lichaam eigen lichaamseiwitten af om alsnog aan de eiwitbehoefte te voldoen. Andere diersoorten kunnen hun stofwisseling bij een eiwittekort juist vertragen, een kat kan dat nauwelijks.

Een duidelijk voorbeeld is het aminozuur arginine. Mist een kat dit aminozuur in één enkele maaltijd, dan kunnen al klachten ontstaan zoals lusteloosheid, overmatig speekselen en braken. Ook taurine is voor een kat onmisbaar. Haar lichaam kan dit aminozuur niet zelf in voldoende mate aanmaken, terwijl een chronisch tekort schade kan geven aan de ogen en het hart. Taurine zit vrijwel alleen in dierlijke eiwitten, dit is precies de reden waarom een kat een vleeseter is en blijft.

Ook het reuk- en smaakvermogen van een kat past bij dit voedingspatroon. Haar reukorgaan is veel gevoeliger dan dat van de mens en de geur van voeding is een belangrijke prikkel om te beginnen met eten. Op haar tong zitten weinig smaakpapillen voor zoet, maar wel opvallend veel voor umami: de smaak van dierlijk weefsel. Een kat kan allerlei aminozuren aan de smaak herkennen. Wil je weten waarom je kat het ene voer wel lust en het andere niet, lees dan ons kennisartikel over waarom je kat het ene voer wel eet en het andere niet.

Wat betekent dit voor de voeding van je kat vandaag?

De oorspronkelijke prooi van een kat, zoals een muis, bestaat grofweg uit vlees, organen, bot en een heel klein beetje plantaardig materiaal uit de maaginhoud van de prooi. Dat plantaardige aandeel is zo klein dat het geen bewuste keuze van de kat is. Een verantwoord voedingspatroon voor je kat, of dat nu KVV of BARF is, bouwt dus voort op dezelfde basis: veel dierlijk eiwit, matig vet en nauwelijks koolhydraten.

Hoeveel eiwit heeft een kat nodig?

Een kat heeft in elke levensfase meer eiwit nodig dan een hond, van kitten tot volwassen kat. Dat komt niet doordat ze specifieke aminozuren extra hard nodig heeft, maar doordat haar stofwisseling aminozuren sneller afbreekt. Ze kan dit proces, in tegenstelling tot veel andere dieren, niet aanpassen aan een lager eiwitaanbod.

De aanbevolen minimale eiwitbehoefte van een kat ligt rond de 25 procent van de dagelijkse calorie-inname. In de praktijk zit een voeding met veel rauw vlees en orgaanvlees hier ruim boven, wat aansluit bij haar natuurlijke voedingspatroon.

Twijfel je of jouw kat genoeg eiwit binnenkrijgt bij een overstap naar rauwe voeding? Vraag dan voedingsadvies aan voordat je een nieuw menu samenstelt.

Welke vetten heeft een kat nodig?

Vet is voor een kat de belangrijkste energiebron en geeft voeding smaak en textuur. Een kat heeft daarnaast vet nodig om de in vet oplosbare vitamines A, D, E en K op te nemen.

Twee vetzuren verdienen extra aandacht: linolzuur en arachidonzuur. Een kat kan linolzuur, in tegenstelling tot veel andere zoogdieren, maar beperkt omzetten in arachidonzuur. Vlees is voor een kat daarom de beste bron van vetzuren, omdat het beide vetzuren al kant en klaar bevat. De aanbevolen minimale hoeveelheid vet in kattenvoeding ligt rond de 9 procent van de dagelijkse calorie-inname.

Heeft een kat koolhydraten nodig?

Een kat heeft voor haar energiebehoefte geen koolhydraten nodig. Haar lichaam haalt energie vooral uit de afbraak van eiwitten, niet uit suikers. Toch beschikt ze wel over de enzymen om kleine hoeveelheden koolhydraten te verwerken, zoals een beetje gekookte rijst of aardappel.

Geef je kat geen grote hoeveelheden koemelk. Veel volwassen katten hebben te weinig van het enzym lactase om de suikers in melk goed te verteren, dit kan diarree veroorzaken. Kattenmelk met een laag lactosegehalte is voor katten wel geschikt.

Welke vitaminen heeft een kat nodig?

Een kat heeft, net als andere zoogdieren, vitaminen nodig voor tal van processen in het lichaam. Bij een aantal vitaminen wijkt haar behoefte duidelijk af van die van bijvoorbeeld een hond of een mens.

Vitamine	Waarom een kat dit nodig heeft	Let hierop
Vitamine A	Belangrijk voor gezichtsvermogen, huid en botten	Een kat kan bèta-caroteen niet omzetten in vitamine A en heeft de vitamine zelf nodig uit dierlijke bronnen zoals lever
Vitamine D	Betrokken bij de calciumhuishouding	Behoefte is bij katten laag, een tekort komt bij een gebalanceerd dieet nauwelijks voor
Vitamine E	Beschermt cellen tegen oxidatie	Een tekort kan ontstaan bij veel onverzadigde vetzuren zonder toegevoegde antioxidanten, zoals bij een dieet met veel rode tonijn
Vitamine B1 (thiamine)	Nodig in relatief grote hoeveelheden	Rauwe vis bevat het enzym thiaminase, dat deze vitamine afbreekt
Vitamine C	Kan een kat zelf aanmaken	Geen aanvulling via voeding nodig

Let extra op vitamine A. Een teveel is namelijk net zo schadelijk als een tekort. Katten die hoofdzakelijk rauwe lever eten, kunnen een chronische vitamine A vergiftiging ontwikkelen, met klachten zoals lusteloosheid en een stijve nek. Varieer daarom met orgaanvlees en gebruik lever als aanvulling, niet als hoofdbestanddeel.

Voer je je kat regelmatig rauwe vis? Vul de voeding dan aan met een vitamine B1 supplement, omdat het thiaminase in de vis deze vitamine afbreekt.

Welke mineralen heeft een kat nodig?

Calcium is voor een kat het belangrijkste mineraal. Bijna 99 procent van het calcium in haar lichaam zit in botten en tanden. Een menu van alleen vlees en ingewanden, zonder botten of een toegevoegde calciumbron, levert te weinig calcium.

Rauwe vlezige botten zijn daarom een vast onderdeel van een gebalanceerd rauw menu voor katten. Bekijk ons assortiment rauwe kattenvoeding met vlezige botten als je hierop wilt overstappen.

Waarom is water de belangrijkste voedingsstof voor een kat?

Water is de belangrijkste voedingsstof van allemaal en een voorwaarde voor leven. Een kat moet 24 uur per dag toegang hebben tot vers, schoon water, ook als ze daarnaast kattenmelk drinkt of nat voer eet.

Hoe herken je het natuurlijke eetpatroon van je kat?

Een kat die van nature op prooien jaagt, eet niet drie keer per dag een grote maaltijd. Ze eet het liefst kleine porties, verspreid over de dag en nacht. Dit patroon zie je nog steeds terug bij je huiskat, ook al jaagt ze zelf niet meer.

Ook de vorm en temperatuur van voeding spelen mee in haar eetgedrag. Een kat kauwt of verscheurt haar voer niet in hapklare brokken, dus de vorm beïnvloedt vooral hoeveel ze ervan eet. De meeste katten geven de voorkeur aan voeding rond de 35 graden Celsius. Dit komt overeen met de temperatuur van een net gedode prooi.

Herken je dit patroon bij je eigen kat? Kies dan voor kleinere, vaker aangeboden porties in plaats van één of twee grote maaltijden. Bekijk onze portie calculator om de juiste dagelijkse hoeveelheid voor jouw kat te berekenen.

Veelgemaakte misvattingen over de voeding van een kat

• Een kat kan zelf wel bepalen wat goed voor haar is. Dit klopt niet helemaal. De voorkeur van een kat voor bepaalde voeding wordt sterk beïnvloed door wat ze als kitten heeft leren kennen via haar moederpoes en door eigen ervaring. Een kat die als kitten weinig afwisseling heeft leren eten, ontwikkelt op latere leeftijd makkelijker een afkeer van nieuwe voeding.
• Een kat die stopt met eten, is gewoon kieskeurig. Voedselweigering kan ook een reactie zijn op stress, pijn of een medische oorzaak. Een kat kan onbewust een link leggen tussen de geur van voeding en een negatieve ervaring, zoals misselijkheid door een behandeling. Blijft je kat langer dan een dag weigeren te eten, neem dan contact op met je dierenarts.
• Groente is nodig voor een gezond kattenmenu. Een kat kan kleine beetjes groente verteren, maar heeft ze niet nodig zoals een hond of mens dat wel heeft. In het wild krijgt een kat plantaardig materiaal alleen binnen via de maaginhoud van haar prooi, in een heel kleine hoeveelheid.
• Onbeperkt voeren is voor elke kat prima. Ad libitum voeren, waarbij voer de hele dag beschikbaar is, past bij het natuurlijke eetpatroon van kittens en jonge katten met een hoge energiebehoefte. Bij een volwassen kat, en zeker na een castratie, leidt dit vaak tot overgewicht. Na castratie daalt de energiebehoefte van een kat duidelijk, terwijl de eetlust vaak gelijk blijft.

FAQ: veelgestelde vragen over de natuurlijke voeding van een kat

Kan een kat wel tegen groenten? Een kat kan kleine beetjes groente verteren, maar heeft ze niet nodig zoals een hond of mens. In het wild krijgt ze plantaardig materiaal vooral via de maaginhoud van haar prooi, in een heel kleine hoeveelheid.

Waarom heeft een kat meer eiwit nodig dan een hond? Een kat breekt aminozuren sneller af in haar stofwisseling en kan dit proces, anders dan een hond, niet aanpassen aan een lager eiwitaanbod. Daardoor blijft haar eiwitbehoefte in elke levensfase hoger.

Is rauwe vis veilig voor een kat? Rauwe vis bevat het enzym thiaminase, dat vitamine B1 afbreekt. Voer je regelmatig rauwe vis, vul de voeding dan aan met een vitamine B1 supplement om een tekort te voorkomen.

Hoeveel water heeft een kat per dag nodig? Een kat heeft 24 uur per dag toegang nodig tot vers, schoon water, ook als ze daarnaast nat voer of kattenmelk krijgt. De exacte hoeveelheid hangt af van gewicht, activiteit en het vochtgehalte van haar voeding.

Kan een kat te veel vitamine A binnenkrijgen? Ja. Katten die op een dieet van hoofdzakelijk rauwe lever leven, kunnen een chronische vitamine A vergiftiging ontwikkelen. Klachten zijn onder andere lusteloosheid, rusteloosheid en een stijve nek. Gebruik lever als aanvulling, niet als hoofdbestanddeel.

Waarom drinkt mijn kat na het drinken van melk vaak diarree? Veel volwassen katten hebben te weinig van het enzym lactase om de suikers in koemelk goed te verteren. Kies bij voorkeur voor speciale kattenmelk met een laag lactosegehalte.

Waarom eet mijn kat het liefst kleine beetjes verspreid over de dag? Dit patroon komt voort uit haar oorspronkelijke rol als jager. Een kat die op prooien jaagt, eet van nature meerdere kleine porties per dag en nacht, in plaats van één of twee grote maaltijden.

Moet ik mijn kat op een vaste temperatuur voeren? De meeste katten geven de voorkeur aan voeding rond de 35 graden Celsius, wat lijkt op de temperatuur van een net gedode prooi. Voer die net uit de koelkast komt, kun je het beste eerst op kamertemperatuur laten komen.

Waarom weigert mijn kat plotseling haar vertrouwde voeding? Dit kan te maken hebben met stress, pijn of een medische oorzaak. Een kat kan een negatieve associatie ontwikkelen tussen de geur van voeding en een nare ervaring. Blijft je kat langer dan een dag weigeren te eten, neem dan contact op met je dierenarts.

Is onbeperkt voeren goed voor een volwassen kat? Bij een volwassen kat, en zeker na castratie, verhoogt onbeperkt voeren het risico op overgewicht. Onbeperkt voeren past beter bij kittens en jonge katten, die een hogere energiebehoefte hebben.

Van natuurlijk voedingspatroon naar de juiste keuze voor jouw kat

Nu je weet waar het voedingspatroon van je kat vandaan komt, is de volgende stap het vertalen naar haar dagelijkse bord. Bekijk ons assortiment natuurlijke rauwe kattenvoeding dat aansluit bij haar behoefte aan dierlijk eiwit, of vraag voedingsadvies aan als je twijfelt over de juiste overstap.